Redactie Aardappelwereld

Het thema van de editie 2026 luidt ‘Where potatoes grow, livelihoods flourish’. Daarmee wil FAO benadrukken dat aardappelen niet alleen bijdragen aan voedselzekerheid en voeding, maar ook aan inkomens, werkgelegenheid en economische ontwikkeling. Van het Andesgebergte in Zuid-Amerika tot Afrika, Europa en Azië ondersteunt het gewas miljoenen boeren, handelaren, verwerkers en andere schakels in de keten. Volgens FAO kan verdere ontwikkeling van de teelt en de waardeketen bijdragen aan armoedebestrijding, weerbare landbouwsystemen en duurzame agrifoodsystemen.

Reis door de keten

Nederland trapte de inter­nationale viering dit jaar af met een bijzondere actie in politiek Den Haag. In Nieuwspoort namen Tweede Kamerleden en beleidsmakers deel aan een interactieve reis door de aardappelketen. Op initiatief van Royal Avebe, BO Akkerbouw, NAO, Plantum, SeedNL en VAVI maakten zij kennis met de kracht van de sector. Van veredeling en pootgoed tot teelt, handel en verwerking. Daarbij stond de boodschap centraal dat de Nederlandse aardappelketen een belangrijke bijdrage levert aan mondiale voedselzekerheid, innovatie en economische ontwikkeling. De Nederlandse actie maakt deel uit van een groeiende internationale beweging. In de bakermat van de aardappel, Peru, stonden de rijke biodiversiteit van het gewas en de rol van de Andesboeren centraal. In Noord-Amerika organiseerden Canada en de Verenigde Staten voorlichtingscampagnes over de bijdrage van aardappelen aan voedselzekerheid, gezonde voeding en economische ontwikkeling. Ierland en België grepen de dag aan om hun sterke historische en culturele band met de aardappel onder de aandacht te brengen, terwijl in China en India de focus vooral lag op de betekenis van het gewas voor de voeding van een snel groeiende bevolking. Wereldwijd werden consumenten bereikt via socialmediacampagnes, educatieve activiteiten, kookdemonstraties, proeverijen en bijeenkomsten waarin telers, onderzoekers, beleidsmakers en ketenpartijen met elkaar in gesprek gingen over de toekomst van de aardappel. Daarmee krijgt de Internatio­nale Dag van de Aardappel steeds meer betekenis als een wereldwijd moment waarop niet alleen het product, maar ook de mensen achter de aardappel centraal staan. Dat sluit naadloos aan bij het thema van 2026: Where potatoes grow, livelihoods flourish – waar aardappelen groeien, bloeien bestaansmiddelen. De boodschap van FAO is daarbij helder. De aardappel draagt wereldwijd bij aan voedselzekerheid, werkgelegenheid, inkomensvorming en weerbare voedselsystemen.

Lesotho als internationaal middelpunt

Dit jaar krijgt de Internatio­nale Dag van de Aardappel bovendien een duidelijk Afrikaans gezicht. FAO heeft Lesotho aangewezen als gastland voor de internationale viering. Het hoofdprogramma vond plaats in Maseru, terwijl gelijktijdig activiteiten werden georganiseerd op het FAO-hoofdkan­toor in Rome. Daarmee benadrukt de organisatie de belangrijke rol die de aardappel speelt in de ontwikkeling van weerbare agrifoodsystemen en duurzame bestaansmiddelen in Afrika. Het kleine bergkoninkrijk in zuidelijk Afrika heeft de aardappel benoemd tot strategisch speerpunt binnen het FAO-programma One Country One Priority Product (OCOP). Volgens FAO ontwikkelt de aardappel zich er van traditioneel voedselgewas tot motor achter economische ontwikkeling. Dankzij investeringen in pootgoed, kennisoverdracht, marktontwikkeling en ketenversterking, stijgen de opbrengsten en inkomens van boeren. Vooral voor vrouwen en jonge ondernemers biedt de aard­appelteelt nieuwe kansen.
Met Lesotho als gastland van de Internationale Dag van de Aardappel en het World Potato Congress 2026 later dit jaar in Kenia, staat Afrika in 2026 nadrukkelijk in het middelpunt van de mondiale aardappelsector. Beide evenementen benadrukken dat waar aardappelen groeien er kansen ontstaan voor voedselzekerheid, economische ontwikkeling en een toekomstbestendige landbouw. ●