Redactie Aardappelwereld

De afgelopen veertien jaar was Louwaars als directeur van Plantum hét gezicht van de sector zaden en plantaardige uitgangsmaterialen, zowel in Nederland als internationaal. “Niels vertegenwoordigt thought leadership in zijn puurste vorm. Hij heeft niet alleen deuren geopend, maar ook muren afgebroken die innovatie en samenwerking in de weg stonden. Door zijn visie en zijn vermogen om kansen te zien waar anderen hindernissen zagen, heeft hij de sector telkens naar een hoger niveau getild en ons stevig gepositioneerd als een vooraanstaande speler, zowel nationaal als internationaal. De koninklijke onderscheiding is een mooie bekroning op zijn werk en alles wat hij voor de sector betekent”, loofde Plantum’s bestuursvoorzitter Erik Gipmans de scheidend directeur.

Het belang van de verdiensten van Louwaars voor de internationale zaaizaadsector werd, naast de koninklijke onderscheiding, onderstreept door de grote opkomst bij zijn afscheidsreceptie. Onder de ruim tweehonderd gasten in het stadhuis van Gouda waren naast relaties en collega’s uit de land- en tuinbouwsector, vertegenwoordigers van verschillende ministeries, (inter)nationale brancheorganisaties, samenwerkings­organen en universiteiten. Louwaars is opgeleid als plantenveredelaar aan de Wageningen Universiteit. Hij werkte ongeveer tien jaar in zaadprojecten in Azië en Afrika voordat hij terugkeerde naar Wageningen. Daar werkte hij twintig jaar in verschillende functies op het gebied van internationale samenwerking, onderzoek en onderwijs. Voordat hij in 2011 bij Plantum aan de slag ging, was hij ook als expert-lid verbonden aan de Kamer voor het Kwekersrecht van de Arrondissementsrechtbank in Den Haag.

Opvolging

Louwaars wordt op 1 december opgevolgd door Michiel Klompenhouwer (47). Klompenhouwer studeerde Milieumanagement en Agrarische Economie aan de WUR en is inmiddels ruim twintig jaar werkzaam bij de Rabobank. Zijn huidige functie daar is Vakdirecteur Food & Agri Grootzakelijk Regio Midden Nederland. ●

Beschrijving openingsfoto: Tijdens zijn officiële afscheid op 30 oktober jongstleden ontving Niels Louwaars de koninklijke onderscheiding Officier in de Orde van Oranje-Nassau uit handen van de locoburgemeester van Gouda, Anna van Popering-Kalkman.